kultur und gesundheit

Worte, die heilen, Lektion 3
Maurizio Gallucci: «Lesen als Mittel gegen kognitive Störungen»

von Valeria Camia

Einen Liebesroman lesen und starke Emotionen empfinden; ein Abenteuerbuch lesen und sich wie die Hauptfigur fühlen; ein Geschichtsbuch lesen und über die Vergangenheit staunen; ein wissenschaftliches Buch lesen und neugierig auf die Zukunft sein: Lesen tut uns gut, entspannt uns und kann angenehme Gefühle in uns auslösen. Aber das ist noch nicht alles: Eine kürzlich im Nordosten Italiens durchgeführte Studie hat gezeigt, dass Lesen in Verbindung mit körperlicher Betätigung auch dazu beitragen kann, der Gebrechlichkeit von Menschen mit leichten kognitiven Beeinträchtigungen entgegenzuwirken (Mild Cognitive Impairment).
Maurizio Gallucci, Geriater und Leiter des Zentrums für kognitive Störungen und Demenz der lokalen Einheit für soziale Gesundheit (ULSS) 2 Marca Trevigiana in Treviso, wird am Montag, den 6. November, auf dem Ost-Campus in Lugano (Via La Santa 1) über diese "Strategie" und die daraus resultierenden wissenschaftlichen Ergebnisse sprechen. Gallucci wird der Hauptakteur der dritten (öffentlichen) Vorlesung des Kurses “Worte, die heilen” sein, der von der Fakultät für Biomedizinische Wissenschaften der Università della Svizzera italiana (USI) in Zusammenarbeit mit der Kulturabteilung der Stadt Lugano und der IBSA-Stiftung für wissenschaftliche Forschung sowie in künstlerischer Zusammenarbeit mit dem LAC (Lugano Arte e Cultura) veranstaltet wird.

«Eine leichte kognitive Beeinträchtigung», erklärt der Geriater, "drückt eine geringere kognitive Leistung aus, als man angesichts des Alters und des Bildungsniveaus einer Person erwarten würde. Diese Situation beeinträchtigt jedoch nicht wesentlich die Selbständigkeit bei der Durchführung der täglichen Aktivitäten des Lebens. Die leichte kognitive Beeinträchtigung wird kurz gesagt als Übergangsphase zwischen Normalität und Demenz betrachtet (ein Risikofaktor für die Entwicklung einer Demenz). Die heterogenen Aspekte, die für diese Störung charakteristisch sind, und die unterschiedlichen Verläufe in der Entwicklung der klinischen Situation lassen vermuten, dass diese auch durch nicht-neurodegenerative Faktoren wie soziale Isolation, körperliche Inaktivität, depressive Symptome, mangelnde kulturelle Anreize wie Lesen veranlasst werden könnte». 

Internationale Studien haben gezeigt, dass mässige, aber kontinuierliche körperliche Aktivität, die Einhaltung einer mediterranen Ernährung, soziale Kontakte und Lesen eine schützende Rolle im Hinblick auf das Auftreten von kognitiven Störungen spielen. In diesem Zusammenhang fördert Gallucci seit zwölf Jahren (in Zusammenarbeit mit der Präventionsabteilung der Azienda ULSS 2 Marca Trevigiana) “Wandergruppen”, die frühzeitigen Gedächtnisproblemen entgegenwirken sollen. Bei den Treffen wird den älteren Menschen neben körperlichen Übungen und Spaziergängen an der frischen Luft auch gemeinsames Lesen angeboten. Freiwillige (zumeist ehemalige Lehrer) des Vereins SeLALUNA animieren und leiten das Lesen während “Wandern und Lesen... ich erinnere mich” (so lautet der Name des Interventionsprogramms). Nach der Gruppenlektüre einiger Seiten eines gemeinsam ausgewählten Textes erhalten die Teilnehmer die “Hausaufgabe”, die nächsten Seiten selbständig und mit Blick auf das nächste Gruppentreffen zu lesen.

Die wissenschaftliche Arbeit unter der Leitung von Gallucci ist einzigartig in ihrem Genre: «Aus der Literatur geht hervor», so der Geriater, «dass die Gewohnheit zu lesen dazu beiträgt, die Integrität der Bahnen und Nervenbündel in der weissen Substanz des Gehirns zu erhalten und zu stärken. Unser Interventionsprogramm war eines der ersten, das die Wirkung der Gewohnheit des Lesens auf ältere Menschen untersuchte, insbesondere im Hinblick auf den Zustand der Gebrechlichkeit, der eine klinische Situation definiert, die durch eine Abnahme der Kraft und der Widerstandsfähigkeit gegenüber Stress und eine Zunahme der Anfälligkeit eines Individuums gekennzeichnet ist (Umstände, die die Entwicklung von Krankheiten, Behinderungen und sogar den Tod fördern können)». Derzeit arbeitet die ULSS Treviso an der Schaffung eines Netzwerks zur Gesundheitsförderung und bietet in vielen Gemeinden Lese- und Wanderaktivitäten an.

Gallucci erklärt: «Aus der Längsschnittbeobachtungsstudie (das ist der Fachbegriff, Anm. d. Red.), die wir bei Menschen mit leichten kognitiven Beeinträchtigungen durchgeführt haben, geht ein ganz klarer Trend hervor. Wir beobachteten (mit neuropsychologischen Tests und einem Fragebogen zur Feststellung von Gebrechlichkeit) sowohl die Teilnehmer an unseren Leseaktivitäten (aktive Gruppe) als auch eine Kontrollgruppe, die vor allem wegen der Entfernung von zu Hause oder wegen fehlender Transportmittel nicht an den vorgeschlagenen Initiativen teilnahm. Am Ende der Studie zeigte sich, dass die aktive Gruppe im Vergleich zur Kontrollgruppe ein deutlich geringeres Risiko aufwies, einen Zustand der Gebrechlichkeit zu entwickeln. «Die grosse Herausforderung», so der Geriater, «bestand darin, ältere Menschen, die in ihrer Jugend und im Erwachsenenalter im Durchschnitt nie gelesen hatten, zum Lesen zu bewegen. Das ist uns gelungen, indem wir die Teilnehmer bei der Auswahl der Bücher, der Themen und der Themenbereiche mit einbezogen haben. Sie hatten oft einen Bezug zu lokalen Ereignissen in der Region: Geschichten, zum Beispiel aus der Zeit zwischen den beiden grossen Kriegen. Häufig werden auch historische Romane vorgeschlagen, oder solche, die in den Tälern des Veneto spielen, und die interessante Fakten, Legenden, Bräuche und Traditionen dieser Gegend behandeln». 

Heute umfasst die Lesegruppe etwa 20 Teilnehmer und bewirkt, dass mindestens fünf Bücher pro Jahr gelesen werden. Dies ist eine beachtliche Leistung, wenn man bedenkt, dass in Italien 50 % der Bevölkerung weniger als ein Buch pro Jahr lesen. Nicht zuletzt ist die Tatsache, dass Lesen zusammen mit Spazierengehen dem kognitiven Verfall vorbeugen kann, eine positive Nachricht (auch aus wirtschaftlicher Sicht) im Hinblick auf die Prävention: Sie ebnet den Weg für leicht zugängliche Präventivprogramme im Bereich der öffentlichen Gesundheit, «die Lesevorschläge im dritten und vierten Lebensabschnitt enthalten, um die kognitiven Reserven zu erhalten», schliesst Gallucci.