Schreiben, reden, zuhören: die Medizin bedarf auch der “Worte, die heilen”
Montag, 16. Oktober 2023 
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von Valeria Camia
Unter dem Titel “Worte, die heilen” beginnt am Montag, den 16. Oktober, in der sogenannten Aula polivalente (Multifunktionssaal) des Ost-Campus in Lugano, Via La Santa 1, die dritte Ausgabe des Kurses "Kultur und Gesundheit", der von der Fakultät für Biomedizinische Wissenschaften der Università della Svizzera italiana (USI) in Zusammenarbeit mit der Kulturabteilung der Stadt Lugano und der IBSA-Stiftung für wissenschaftliche Forschung sowie unter der künstlerischen Mitwirkung des Kulturzentrums LAC in Lugano veranstaltet wird. An sieben Montagen diskutieren Experten, Ärzte und Forscher sowie Persönlichkeiten aus Wissenschaft und Kultur über den Zusammenhang zwischen Sprache, Medizin und individuellem Wohlbefinden. Begleitend zum Kurs werden sieben Lesungen durch prominente Schauspieler zum Thema angeboten, die in Zusammenarbeit mit der Fondazione Sasso Corbaro ausgewählt, vom Dramaturgen Riccardo Favaro überarbeitet und vom künstlerischen Leiter des LAC, Carmelo Rifici, kuratiert wurden.
«In der diesjährigen Ausgabe», erklärt der Chirurg Enzo Grossi, einer der Referenten und Koordinator des Kurses Kultur und Gesundheit, «werden wir uns auf der Grundlage wissenschaftlicher Erkenntnisse mit der Macht der Worte befassen, d. h. mit den positiven Auswirkungen der mündlichen und schriftlichen Kommunikation auf die Gesundheit des Patienten».
Während der Vorlesungen, die von 18 bis 19.30 Uhr stattfinden und für die Öffentlichkeit sowie für Studenten und Doktoranden der Fakultät für Biomedizinische Wissenschaften und der Fakultät für Kommunikation, Kultur und Gesellschaft der USI kostenlos zugänglich sind, «werden wir uns mit dem Bereich der so genannten Medical Humanities und der narrativen Medizin befassen», so Grossi weiter, «und dabei aufkommende Themen im Panorama der internationalen Studien aufgreifen». Auf der einen Seite die Aufwertung der Geschichte des Patienten, die für den Aufbau eines wirksamen therapeutischen Projekts unerlässlich ist, auf der anderen Seite die Anerkennung der Bedeutung der Ausbildung von Pflegefachkräften mit narrativen Fähigkeiten (kurz gesagt, «es geht darum», so Grossi, «den Ärzten und dem Pflegepersonal zu helfen, den Patienten in seinem eigenen Bezugsrahmen zu verstehen»).
Stehen wir also vor einem grundlegenden Paradigmenwechsel in der Arzt-Patienten-Beziehung? «Vielleicht», fügt Grossi hinzu, «ist es angemessener, von einer Rückkehr zu den Anfängen der Medizin zu sprechen, zu den Zeiten von Hippokrates und Galen, für die der Mensch im Mittelpunkt der Pflege stand und Geist und Körper vereint waren. Zu akzeptieren, dass Worte eine positive Funktion für unsere Gesundheit haben können, bedeutet, die Grundlagen eines Denkens aus den Angeln zu heben, das seit Hunderten von Jahren vorherrschend ist und auch heute noch existiert: das kartesianische Modell der Unvereinbarkeit von Geist und Körper, das um 1600 entwickelt wurde».
Es war nämlich der französische Philosoph und Mathematiker Renato Descartes, der "Vater" des berühmten Cogito, ergo sum (Ich denke, also bin ich), der die Wirklichkeit in res cogitans und res extensa unterteilte, d. h. in eine Substanz, die durch das Attribut des Denkens gekennzeichnet ist (erstere), und in eine Substanz, die durch das Attribut der Extension gekennzeichnet ist (letztere). Die praktischen Folgen des kartesianischen Dualismus sind bis heute zu beobachten, wie Grossi in Erinnerung ruft: Bis heute richten Psychologie und klinische Medizin ihre Aufmerksamkeit weitgehend auf die Pflege des Geistes einerseits und die Pflege des Körpers andereseits - und dies, obwohl der amerikanische Psychiater George Engel bereits in den 1970er Jahren einen Artikel veröffentlicht hatte, in dem er ausdrücklich auf den Einfluss des bio-psycho-sozialen Kontextes auf das individuelle Wohlbefinden hinwies.
Bei näherer Betrachtung gab es auch in früheren Zeiten Wissenschaftler und Ärzte, die die Bedeutung der Beziehung zwischen Körper und Geist hervorgehoben haben. Grossi erinnert an einige von ihnen: Auf die Tatsache, dass Stress nicht gut für unsere Gesundheit ist, wies zuerst der Arzt Hans Selye hin, der im letzten Jahrhundert den Begriff “Stress” einführte, um die “unspezifische Reaktion des Körpers auf jede Anforderung” zu beschreiben, d. h. die Anpassung eines Individuums an eine widrige oder potenziell schädliche Situation und die daraus resultierenden körperlichen Manifestationen. Und noch vor Selye hatte der englische Arzt William Harvey (1578 - 1657), dem wir die erste Beschreibung des menschlichen Kreislaufsystems verdanken, erkannt, dass jede psychische Belastung (ob positiv oder negativ) ein psychosomatisches Ungleichgewicht verursacht, das sich auf das Herz auswirkt.
Vierhundert Jahre nach der kartesianischen Revolution können wir endlich feststellen, dass ihre Macht ins Wanken geraten ist. Inzwischen gibt es zahlreiche Studien, die den Zusammenhang zwischen negativen stressbedingten Emotionen und zahlreichen psychosomatischen Erkrankungen belegen (siehe “Stress and somatisation disorders” von Angelo Compare und Enzo Grossi, Springer-Verlag, Anm. d. Red.), ebenso wie die körperlichen Reaktionen, die verschiedene emotionale Zustände hervorrufen können, von Schweissausbrüchen über eine erhöhte Herzfrequenz bis hin zu erweiterten Pupillen, allgemein bekannt sind. «Ausserdem, und das ist besonders wichtig, würdigt die Medizin heute auch positive Ereignisse und Freude in Bezug auf unsere Gesundheit», erklärt Grossi. «Angenehme Emotionen lösen Mechanismen aus, die zur Freisetzung von Dopamin, Endorphinen, Serotonin und Oxytocin führen; und nach neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen ist gerade Oxytocin in der Lage, die negativen Folgen von Cortisol, dem Stresshormon, zu blockieren, das, wenn es zu lange in unserem Körper verbleibt, ebenfalls Schäden auf verschiedenen Ebenen verursachen kann, insbesondere im Gehirn und im Immunsystem».
All dies führt zu einer Überprüfung der Arzt-Patienten-Beziehung und des Konzepts der “Betreuung” selbst: Auf klinischer Ebene wird es wichtig, was der Arzt mit seinem Blick, seinem Verhalten und seiner Wortwahl kommuniziert. «Es geht darum, dem Patienten Nähe und Empathie zu vermitteln», sagt Grossi, «und auch die persönliche Schilderung des Patienten zu würdigen, die angehört und nicht heruntergespielt werden muss. Wenn mit dem Aufkommen der wissenschaftlichen und technologischen Revolution die zentrale Bedeutung der Person etwas verloren ging, zeigen uns heute die Medical Humanities, dass die körperliche Genesung davon profitiert, wenn ein Patient in die Lage versetzt wird, frei über sich selbst, seine Ängste und seine Situation zu sprechen und zu schreiben». Konkret zeigte sich dies beispielsweise bei Menschen, die eine Nierentransplantation hinter sich hatten: Expressives Schreiben (eine spezielle Technik, die von James Pennebaker entwickelt wurde) ist in der Lage, die Wiederherstellung der Nierenfunktion zu fördern, während eine andere Studie zeigte, dass das Schreiben über die eigenen Gefühle sogar die Wundheilung fördert.
Natürlich stehen wir erst am Anfang: beispielsweise «wäre es wünschenswert», so Grossi abschliessend, «Kommunikationskurse in das medizinische Curriculum aufzunehmen. In den Vereinigten Staaten ist es bereits erforderlich, eine Kommunikationsprüfung abzulegen, um sich als Arzt zu qualifizieren, und einige amerikanische Universitäten nehmen eine Literaturprüfung in den Lehrplan des zukünftigen Arztes auf. Ich hoffe, dass dieses Modell auch die hiesigen Universitätszentren inspirieren kann».